オランダのフローニンゲン大学などの研究チームが2026年9月30日、子どものころに人との交流が少なかった人が、約29歳になったとき、どのような生活を送っているかを調べた研究を発表した。
調査では、11～16歳ごろの人づきあいの少なさと、大人になってからの仕事、経済的な自立、一人暮らし、友人関係などを比較した。
その結果、子どものころに人との交流を避ける傾向が強かった人ほど、29歳までに仕事や生活面で自立する割合が低い傾向が確認された。
ただし、これは日本でいう「ひきこもり」の人だけを調べた研究ではない。人との交流を避ける幅広い状態を対象にした調査だ。
2,203人を約29歳まで追跡
研究に使われたのは、オランダで子どもの成長を長期間調べている「TRAILS」という調査だ。
一般の子どもを対象としたグループ1,798人と、心の健康面で困難を抱える可能性が高いグループ405人を分析した。
11～16歳のころに、人と話すことを避ける、一人でいることを好む、他人との交流を控えるといった傾向を調べ、その後の生活を追った。
約29歳になった段階で確認したのは、仕事の経験、親元から離れた生活、経済的な自立、友人関係への満足度などだ。
子どものころの成績や家庭の経済状況、いじめの経験なども考慮して分析した。
仕事の経験や一人暮らしにも差
研究では、人との交流を避ける傾向が強かった人ほど、29歳までに一定の仕事経験を積んでいる可能性が低かった。
仕事経験についての分析結果は、一般グループでオッズ比0.69、もう一つのグループで0.71だった。
オッズ比とは、ある結果が起こる可能性を比較するための数字だ。1より小さい場合、比較対象よりその結果が起こりにくい関係を示す。
ただし、0.69だから就職率が31％低いという意味ではない。
親元から離れて暮らした経験についても、同様の傾向が確認された。
友人関係への満足度や経済面でも差が見られた。
仕事だけでなく、住まいやお金、人との関係にも違いが表れていたことが今回の研究の特徴だ。
ひきこもりと同じ意味ではない
ここで注意したいのは、研究で使われた「社会的引きこもり（social withdrawal）」という言葉の意味だ。
今回の調査には、一人でいることを好む、恥ずかしがりやである、人と話すことを避けるといった特徴が含まれている。
長期間自宅からほとんど出ない、日本でいう「ひきこもり」とは対象が異なる。
また、調査は人との交流の少なさと将来の生活との関係を調べたものだ。
人づきあいが少ないことが、直接、就職や自立の難しさを引き起こしたと証明したわけではない。
研究結果から、一人でいることが好きな人は将来働けなくなると判断することもできない。
仕事に就く前の経験も関係する
研究チームは、人との交流が少ない状態が長く続くと、大人になるために必要な経験を積む機会が限られる可能性を指摘している。
例えば、友人と協力する、人に相談する、初めての役割を経験する、学校や地域で何かを任されるといった機会だ。
こうした経験は、将来の仕事や生活にも関係する。
研究チームは、子どもや若者が人とのつながりを持てるよう、早い段階から支えることの必要性を示している。
ただし、どの支援方法が最も効果的なのか、どの段階から仕事や一人暮らしにつながるのかは、今回の研究だけでは分からない。
長く社会から離れた後、何を始めるか
今回の研究は、ひきこもり状態からの就職支援制度を評価したものではない。
それでも、学校や社会から長く離れた人が、その後どのような生活を築くかを考える材料になる。
就職だけを目標にするのではなく、学び直す、地域活動に参加する、人と協力する経験を積む、短期間の仕事を試すといった段階も考えられる。
ただし、これらは研究で効果が確認された支援方法ではなく、結果から考えられる選択肢だ。
今回の研究が示したのは、子どものころの社会との関わり方と、大人になってからの生活には長期的な関係があるということだ。
今後は、すでに長期間社会から離れている人が、どのような経験や支援によって自分の望む生活へ進めるのかを調べる必要がある。
出典
